NaturFreunde Leverkusen e.V. und das NaturFreundehaus Neuenkamp
Die NaturFreunde stehen seit ihrer Gründung 1895 in Wien für die Verbindung von Naturerlebnis, sozialer Teilhabe und gelebter Gemeinschaft. Nach dem Ersten Weltkrieg entstand 1919 in Bergisch-Neukirchen die erste Ortsgruppe im heutigen Leverkusen. Ziel der Bewegung war es, insbesondere Arbeiterinnen und Arbeitern Erholung, Bildung und Gemeinschaft in der Natur zu ermöglichen.
Ein sichtbares Zeichen dieses Engagements wurde das NaturFreundehaus Neuenkamp. Nachdem die Grundstücke 1922 zum Bau eines Wanderheims bereitgestellt worden waren, erfolgten noch im selben Jahr die Grundsteinlegung und der Baubeginn. Durch den ehrenamtlichen Einsatz der Mitglieder konnte das Haus 1924 eingeweiht und 1929 erweitert werden. Es entwickelte sich rasch zu einem wichtigen Treffpunkt für Wanderungen, Bildung und Gemeinschaft.
Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde die Naturfreundebewegung 1933 verboten. Das NaturFreundehaus wurde beschlagnahmt und enteignet, später von der Hitlerjugend genutzt und schließlich verkauft. Viele Unterlagen des Vereins gingen verloren. Nach dem Zweiten Weltkrieg gründeten sich die NaturFreunde Leverkusen neu und kämpften über Jahre für die Rückgabe ihres Hauses. Nach langwierigen Wiedergutmachungsverfahren wurde das Eigentum 1953 an den Landesverband Rheinland der NaturFreunde zurückübertragen.
In den folgenden Jahrzehnten entstand erneut ein lebendiges Vereinsleben. Das ursprüngliche Gebäude wurde zunächst instand gesetzt, bevor die Mitglieder zwischen 1960 und 1964 in unzähligen ehrenamtlichen Arbeitsstunden das heutige NaturFreundehaus errichteten. Gleichzeitig engagierten sich die NaturFreunde in Umwelt-, Friedens- und Sozialpolitik und entwickelten das Haus zu einem Bildungs- und Begegnungszentrum.
Heute ist das NaturFreundehaus Neuenkamp weit mehr als ein Vereinsheim. Es ist Gruppenunterkunft, Veranstaltungsort, Lernort für Umweltbildung und Ausgangspunkt für sanften Naherholungstourismus im Murbachtal. Mit jährlich mehr als 3.000 Übernachtungen sowie zahlreichen Angeboten – von Wanderungen bis zu Natur- und Klimaschutzprojekten – verbindet es Erholung, Bildung und Nachhaltigkeit. 2024 feierten die NaturFreunde das 100-jährige Bestehen des Hauses und würdigten damit seine bewegte Geschichte.
Die nächste große Aufgabe ist die Zukunftssicherung des Hauses. Ab 2027 ist eine umfassende Sanierung geplant. Im Mittelpunkt stehen eine energetische Modernisierung mit zeitgemäßer Dämmung, neuen Fenstern, erneuerbarer Wärmeversorgung und einer Erneuerung der technischen Infrastruktur sowie der konsequente Abbau von Barrieren durch barrierefreie Zugänge, Sanitäranlagen und Übernachtungsräume. Ziel ist es, das NaturFreundehaus dauerhaft als nachhaltiges, inklusives Bildungs- und Begegnungszentrum zu erhalten.
Ein ehrenamtlich getragener Verein kann ein Vorhaben dieser Größenordnung jedoch nicht allein bewältigen. Deshalb sind die NaturFreunde auf Fördermittel, Spenden, Sponsoren sowie auf Ideen und praktische Unterstützung angewiesen. Jede Hilfe trägt dazu bei, das NaturFreundehaus Neuenkamp als Ort der Begegnung, des Naturerlebens und des gesellschaftlichen Engagements für kommende Generationen zu bewahren – solidarisch, ökologisch und dem Gemeinwohl verpflichtet.